New Yorker ’da yayımlanan bilim yazılarıyla alanının yükselen yıldızları arasında gösterilen Jonah Lehrer, Imagine: How Creativity Works adlı yeni kitabında Bob Dylan alıntıları uydurduğunun ortaya çıkması üzerine görevinden ayrılmak zorunda kaldı. Kitabın ülke çapındaki kitabevlerine sevkıyatı durdurulurken, ekitap versiyonu da kaldırıldı.

Skandal, internette yayın yapan Tablet adlı derginin, Lehrer’in son kitabı üzerine derinlikli bir inceleme yazısı hazırlaması sayesinde gün yüzüne çıktı. Tablet yazarı Michael Moynihan, kitaptaki alıntılar hakkında bilgi almak için Lehrer’le irtibat kurdu. Lehrer alıntıların hangi kaynaklardan sağlandığı sorusuna cevap olarak, Martin Scorsese’nin yönetmenliğini üstlendiği No Direction Home adlı Bob Dylan belgeselinden daha önce yayınlanmamış çekimleri izlemesine izin verildiğini söylemişti. Yayıncısı aracılığıyla açıklama yapan Lehrer, belgeseli izlemediğini, alıntıların da hayal gücünün ürünü olduğunu itiraf etti.

Lehrer açıklamasında, “Sayın Moyihan’a alıntıların, Bob Dylan’ın temsilcilerince tarafıma verilen eski bir röportajda yer aldığını söylemiştim. Panik halinde söylenmiş bir yalandı aslında. Artık yalanlar bitti. Durumun ne kadar ağır olduğunun farkındayım. Editörlerim ve okurlarım başta olmak üzere hayal kırıklığına uğrattığım herkesten özür dilerim” dedi. Kitabın yayıncısı Houghton Mifflin, Lehrer’in “ciddi bir hata” işlediğini belirtirken, New Yorker editörü David Remnick ise “Son derece üzücü bir durum. Ancak en nihayetinde, hepimiz yayımlamayı tercih ettiğimiz yazıların doğruluğundan sorumluyuz” dedi. Jonah Lehrer, New Yorker’da yer alan kimi yazılarının daha önce başka dergilerde yayımlandığını, eski yazılarını gözden geçirip düzelterek editörlere teslim ettiğini açıklaması üzerine geçen ay New Yorker bünyesinde irtifa kaybetmeye başlamıştı.

Jonah Lehrer’in Proust Bir Sinirbilimciydi ve Karar Anı adlı kitapları, Türkçeye de çevrilmişti.